A História dos Números Negativos
Os
matemáticos chineses da antiguidade tratavam os números como excessos
ou faltas. Os chineses realizavam cálculos em tabuleiros, onde
representavam os excessos com palitos vermelhos e as faltas com palitos
pretos.
Na Índia, os matemáticos também trabalhavam com esses estranhos números. Brahmagupta, matemático nascido no ano 598 d.C., afirmava que os números podem ser entendidos como pertences ou dívidas.
Mas,
sem símbolos próprios para que se pudesse realizar as operações, os
números absurdos, como eram chamados, não conseguiam se firmar como
verdadeiros números..
Depois
de várias tentativas frustradas, os matemáticos conseguiram encontrar
um símbolo que permitisse operar com esse novo número. Mas como a
história da matemática é cheia de surpresas, não poderia de faltar mais
uma: Ao observar a prática adotada pelos comerciantes da época, os
matemáticos verificaram que se no início do dia, um comerciante tinha em
seu armazém duas sacas de feijão de 40 quilogramas cada, se ao findar o
dia ele tivesse vendido 7 quilogramas de feijão, para não se esquecer
de que naquele saco faltavam 7 quilogramas, ele escrevia o número 7 com
um tracinho na frente (-7). Mas se ele resolvesse despejar no outro saco
os 3 quilogramas que restavam, escrevia o número 3 com dois “tracinhos”
cruzados na frente (+3), para se lembrar que naquele saco havia 3
quilogramas a mais de feijão do que a quantidade inicial.
Os matemáticos aproveitaram-se desse expediente e criaram o número com sinal: Positivo (+) ou Negativo (-).
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